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Calcolare il costo della vita nei secoli passati può rivelarsi un’impresa decisamente complicata. E’ stato solo nel XX secolo che i dati salariali e quelli relativi al costo della vita hanno iniziato ad essere registrati con regolarità ed estrema precisione, fornendo una statistica accurata della spesa che i nostri bisnonni, nonni e genitori dovevano affrontare per procurarsi beni di prima necessità.
Quando si tratta del Medioevo, invece, il calcolo del costo della vita inizia a diventare molto complesso per via dell’assenza quasi totale di un “paniere” specifico per il secolo in esame.
L’arco temporale preso in considerazione per stilare la lista qui sotto è compreso tra il 1100 e il 1500. Non avendo documentazione di riferimento che riporti tutti i prezzi dei beni di consumo di uno specifico anno o secolo, l’unica soluzione è quella di elencare ogni costo parallelamente all’anno (o al secolo) in cui è stato registrato o citato nella documentazione storica.
Facendo riferimento al link della fonte (in fondo al post), è possibile trovare la bibliografia e la pagina esatta da cui è stato estratto un riferimento.
E’ bene sottolineare che le tabelle riportate qui sotto espongono dati che non devono essere accettati senza riserve: il valore della moneta ha subito forti variazioni nell’arco di quattro secoli e i dati fanno spesso riferimento a località specifiche di una regione circoscritta dell’Europa (il centro-sud della Gran Bretagna): in altre aree del continente il costo della vita subiva variazioni sensibili e per nulla trascurabili.
Il salario dell’inglese medievale
Un dato indicativo della variazione del costo della vita medievale è il cambiamento del salario di un conciatetti nell’ arco di quasi 3 secoli:
Anno | Pence / giorno |
1261-70 | 2 |
1301-10 | 2,5 |
1311-20 | 3 |
1371-80 | 4,5 |
1381-90 | 4 |
1411-20 | 4,75 |
1451-60 | 5,5 |
1461-70 | 4,75 |
1481-90 | 6 |
1511-20 | 5,25 |
Prima di elencare i prezzi medievali è necessario introdurre un paio di unità di misura. Secondo Kenneth Hodges, ricercatore della University of California Berkeley e autore dell’articolo originale pubblicato sul sito Internet Medieval Sourcebook (sito ora scomparso), il valore e la conversione del denaro nell’arco temporale preso in esame (1100-1500) era la seguente:
1 sterlina = 20 scellini
1 scellino = 12 pence
1 penny = 4 farthings (quarto di penny coniato sotto Edoardo III)
I salari medi delle figure professionali più comuni erano i seguenti:
Mestiere | Salario medio | Periodo |
Mastro carpentiere | 3 pence / giorno | 1351 |
Carrettiere / portantino / messaggero | 5-8 scellini / anno | XIV secolo |
Addetti alla cucina | 2-4 scellini / anno | XIV secolo |
Capo armiere | 26 scellini / mese | 1544 |
Scudiero | 13 scellini – sterlina / anno | XIV secolo |
Arciere regolare | 3 pence / giorno | 1346 |
Fante regolare | 2-4 pence / giorno | 1346 |
Arciere a cavallo, fante corazzato regolare | 1 scellino / giorno | 1346 |
Barone | 200-500 sterline / anno | 1300 |
Earl | 400-11000 sterline / anno | 1300 |
Prete che celebra messa | 4 sterline 13 scellini 4 pence / anno | 1379 |
Il costo della vita nel Medioevo inglese
L’elenco completo (che prevede anche funerali, costi edilizi, matrimoni e armature) è consultabile al link in fondo al post.
Oggetto | Costo | Periodo |
Attrezzi e oggetti comuni | ||
2 gioghi per animali | 4 scellini | 1350 circa |
1 vanga / zappa | 3 pence | 1457 |
1 ascia | 5 pence | 1457 |
1 incudine | 20 scellini | 1514 |
1 mantice | 30 scellini | 1514 |
1 cocchio | 8 sterline | 1381 |
Candele di sego | 1,5 – 2 pence / libbra | 1338 |
Candele di cera | 6,5 pence / libbra | 1338 |
Materasso e lenzuolo | 6 pence | 1457 |
Sedia | 3 pence | 1457 |
Pentola d’ottone | 2 scellini | 1349-1352 |
Brocca o catino di metallo | 6-8 pence | 1349-1352 |
Cibo | ||
Vino scarsa qualità (1 gallone) | 3-5 pence | XIII secolo |
Vino buona qualità (1 gallone) | 8-10 pence | XIII secolo |
Birra (1 gallone) | da 0,75 a 1,5 pence | XIV secolo |
Birra (1 gallone) | da 0,75 a 1,5 pence | XIV secolo |
Frutta secca (noci, datteri, fichi, prugne) | da 1 a 6 pence / libbra | XIV secolo |
Pepe | 4 scellini / libbra | XIII secolo |
Zafferano | da 12 a 15 scellini / libbra | XIV secolo |
Altre spezie (cannella, chiodi di garofano, zucchero) | da 1 a 3 scellini / libbra | XIV secolo |
Animali | ||
Mucca | da 6 a 10 scellini | XIII secolo |
Bue | 13 scellini | XIV secolo |
Pecora / montone | 1 scellino | XIV secolo |
Maiale | da 2 a 3 scellini | XIV secolo |
2 polli | 1 penny | XIV secolo |
2 dozzine di uova | 1 penny | XIV secolo |
36 kg di formaggio | 3 scellini 4 pence | XIV secolo |
Vestiti e tessuti | ||
Scarpe | 8 pence | 1313 |
Tunica / Veste di lana | 3 scellini | 1313 |
Seta | 10-12 scellini / metro | XV secolo |
Scuola e istruzione | ||
Scuola monastica | 2 sterline / anno | 1392-1393 |
Università | 4-10 sterline / anno | XIV secolo |
Lezioni di scherma | 10 scellini / mese | XVI secolo |
7 libri | 5 sterline | 1479 |
List of price of medieval items
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